Op Ed, The Platform
Don’t Call It Resistance. It’s Lack of Access
By: Jacqueline Canola
If you’re a young adult just entering the workforce, you knew how to use a tablet better than your parents by the age of three. If you’re a millennial, like me, you remember the wonders of dial-up internet and cell phones the size of bricks in the Y2K era. But what is the learning curve like for a person who was first introduced to a computer well into adulthood, by that point having relied on good ol’ pencil and ledger books for years to run successful businesses?
Family child care educators in Rhode Island are being left behind by one of the most important propellers in the world: Technology. Theoretically, shifting to online is fantastic. It streamlines the licensing and grant application process, it makes accessing professional development opportunities easier, and it allows you to resolve issues in real time. The problem lies, however, in the skills gap, in the practicality of the request. The technological chasm already existed but it was exacerbated with the pandemic. Overnight, educators were asked to go from a paper to a virtual world with zero change at digital literacy skill building and, sadly, only a small portion of our educators have been able to keep up. It’s easy to forget how not easy that can be for people that do not have the necessary skills. It’s easy to mistake the hesitation, fear, and embarrassment that can come with using these systems with laziness or an unwillingness to change.
Digital literacy is like learning a new language - would you think it realistic for someone to ask you to learn a new language in 3 months? Our attitude shouldn’t ever be “this is the new system and everyone just has to adapt.” That attitude alienates its users, it causes stress and anxiety and, most alarmingly, causes premature exits from the field when an educator decides that they have had enough. This is not an exaggeration: I have heard more than one family child care educator say that they want to quit because the technological tide is too overwhelming. No one should be expected to be a tech wizard to do their job. Family child care providers can and want to succeed - they deserve the time and support to get there.
We need to start meeting educators where they’re at when designing and implementing these platforms and programs. Funds need to be intentionally allocated to technical assistance teams in order to provide high-quality, 1:1 and group support before, during and on an ongoing basis. Concerted and intentional collaboration between partners needs to be planned beforehand, to coordinate so that all hands are on deck to ensure educators are receiving the support they need. We need to remember that digital literacy skills come on a spectrum - no one educator learns alike.
No single system will work the same for everyone. When “solutions” are designed with a one-size-fits-all approach and without taking into account all that it takes for someone to feel prepared to work these systems, more and more educators will be left behind from an already exhausted, under appreciated and dwindling workforce.
Artículo de Opinión, The Platform
No lo llames resistencia. Es falta de acceso
Por: Jacqueline Canola
Si eres un joven adulto que recién entra a la fuerza laboral, probablemente sabías usar una tableta mejor que tus padres a los tres años. Si eres millennial, como yo, recuerdas las maravillas del internet por conexión telefónica y los teléfonos del tamaño de ladrillos en la era Y2K. Pero ¿cómo es la curva de aprendizaje para alguien que fue presentado a una computadora ya en la adultez, después de haber confiado durante años en el lápiz y los libros contables para dirigir un negocio exitoso?
Las educadoras de cuidado infantil familiar en Rhode Island están quedando atrás en uno de los motores más importantes del mundo: la tecnología. En teoría, pasar a lo digital es fantástico. Simplifica el proceso de licencias y solicitudes de subvenciones, facilita el acceso a oportunidades de desarrollo profesional y permite resolver problemas en tiempo real. El problema, sin embargo, está en la brecha de habilidades, en la practicidad de la solicitud. La brecha tecnológica ya existía, pero se amplió con la pandemia. De la noche a la mañana, se les pidió a las educadoras pasar del papel al mundo virtual sin haber recibido capacitación en alfabetización digital y, lamentablemente, solo una pequeña parte ha logrado mantenerse al día. Es fácil olvidar lo difícil que puede ser para quienes no tienen las habilidades necesarias. Es fácil confundir la duda, el miedo y la vergüenza que pueden surgir al usar estos sistemas con pereza o falta de voluntad para cambiar.
La alfabetización digital es como aprender un nuevo idioma. ¿Crees que sería realista que alguien te pidiera aprender un nuevo idioma en tres meses? Nuestra actitud nunca debería ser “este es el nuevo sistema y todos deben adaptarse”. Esa actitud aleja a los usuarios, causa estrés y ansiedad y, lo más preocupante, provoca salidas prematuras del campo cuando una educadora decide que ya tuvo suficiente. No es una exageración: he escuchado a más de una educadora decir que quiere renunciar porque la ola tecnológica es demasiado abrumadora. Nadie debería tener que ser un genio tecnológico para hacer su trabajo. Las proveedoras de cuidado infantil familiar pueden y quieren tener éxito; merecen el tiempo y el apoyo para lograrlo.
Necesitamos empezar a encontrarlas donde están al diseñar e implementar estas plataformas y programas. Los fondos deben asignarse de manera intencional a equipos de asistencia técnica que ofrezcan apoyo de alta calidad, tanto individual como grupal, antes, durante y de forma continua. La colaboración intencional entre los socios debe planificarse de antemano, coordinando esfuerzos para asegurar que todas las manos estén puestas en ayudar a las educadoras a recibir el apoyo que necesitan. Debemos recordar que las habilidades de alfabetización digital se desarrollan en un espectro: ninguna educadora aprende de la misma manera.
Ningún sistema funcionará igual para todos. Cuando las “soluciones” se diseñan con un enfoque de talla única, sin tomar en cuenta todo lo que implica que alguien se sienta preparado para usar esos sistemas, más y más educadoras quedarán atrás, en una fuerza laboral que ya está agotada, poco valorada y en disminución.