I AM an Entrepreneur
I AM an Entrepreneur
by Shirley X Moore
Shirley X. Moore is the Founder of Be Moore Interpreting and Senior Pastor of Fortified Life Church. An entrepreneur, facilitator, and advocate for women's leadership, she has dedicated her career to helping women build sustainable, purpose-driven businesses and organizations. She has been a key contributor to the design and development of entrepreneurship-focused professional development opportunities for family child care providers, helping educators across the country strengthen their business skills, build sustainable programs, and recognize their value as small business owners and community leaders.
I did not set out to become an expert in the business of family childcare.
I set out to be helpful. And sometimes, that is how the most important work finds you.
In the fall of 2019, I had a conversation with Dulari. She was a new client to my interpreting firm. In true Dulari fashion, she wanted to know more about me. Not just what I did, but who I was. I told her I had spent years helping women launch and grow their businesses, mostly behind the scenes. She listened. Then she told me about a program she was building, one she believed would eventually become the model other states would adopt. She wanted to bring real business training into it.
We had that conversation before COVID changed everything.
In the spring of 2020, she asked if I would help launch a program to support family childcare providers in applying for grants and surviving a pandemic that had turned their homes into ground zero for the childcare crisis. Out of that conversation, and out of two tenacious personalities refusing to quit, my consulting firm was born.
What I found when I walked into that work was not what I expected.
I found entrepreneurs.
Not people who called themselves that. Not people who had been told that. In fact, many of them had been told the opposite, that what they did was babysitting, not business. That their kitchen tables and living room floors were not boardrooms. That their years of expertise in child development, family support, and community care did not qualify as professional knowledge.
The system had spent years telling them what they were not. I spent the next six years reminding them of what they are.
Family childcare providers are running businesses. Full stop. They are managing budgets, navigating licensing requirements, marketing their services, setting rates, absorbing costs the system refuses to cover, and making daily decisions that determine whether their doors stay open. They are doing this while simultaneously being the most consistent, trusted adult in a child's life during their most formative years.
That is not a small thing. That is an extraordinary thing.
And yet, the infrastructure built around them rarely treats them that way. Reimbursement rates that do not reflect the true cost of care. Administrative burdens that eat into the time they could spend growing. Business training that assumes they are starting from zero rather than building on what they already know. The barriers are not personal. They are structural. They are the predictable result of a system that has long undervalued care work, and by extension, the women, disproportionately women of color, who do it.
What I learned to do, and what I still do, is meet providers where their knowledge already lives and build from there. Not hand them a framework from the outside. Sit with them. Ask what is working. Ask what is keeping them up at night. Ask what they would do differently if the system actually had their back.
The answers are always clear, always grounded, and always evidence of someone who has been running a business under pressure for years without anyone calling it that.
Through the TPFM program, I have had the privilege of watching providers’ shift. Not because they gained something they were missing. Because they finally had space to see what they had been carrying all along.
I have watched the lightbulb go off for a provider nearing retirement. The moment she realizes, the system tried to end me, but I am still here. I am leaving on my own terms. My latter years will no longer be at the mercy of others. They will be designed. Intentional. Because if I can build a business, I can build a life worth living.
That is not a small shift. That is a woman reclaiming her entire future in real time. And I get to witness it.
A provider who builds a sustainable business is not just surviving. She is creating jobs. Stabilizing families. Anchoring a community. Contributing to an economy that would collapse without her and often does not acknowledge her at all.
Entrepreneurship in family childcare does not look like the stories we celebrate in magazines. It looks like a woman recalculating her rates for the tenth time because she knows she cannot afford to undercharge herself into closing. It looks like staying open during a crisis because the families she serves have nowhere else to go. It looks like building something real, with real stakes, in a system that was not designed for her success.
I have now created and facilitated business training for providers across the nation. I am, by most measures, an expert in a field I never planned to enter. But the credential that matters most to me is not the training I have delivered or the curriculum I have built. It is the provider who emailed me six months after a workshop to say she finally raised her rates. The one who told me she’s finally taking a vacation.
That is entrepreneurship. That is the fruit of this work. And it was growing long before I arrived.
SOY una Empresaria
Por Shirley X. Moore
Shirley X. Moore es la fundadora de Be Moore Interpreting y pastora principal de Fortified Life Church. Empresaria, facilitadora y defensora del liderazgo de las mujeres, ha dedicado su carrera a apoyar a emprendedoras y líderes comunitarias en el desarrollo de negocios sostenibles y con propósito. Ha sido una colaboradora clave en el diseño y desarrollo de oportunidades de desarrollo profesional enfocadas en el emprendimiento para proveedoras de cuidado infantil familiar, ayudando a educadoras de todo el país a fortalecer sus habilidades empresariales, construir programas sostenibles y reconocer su valor como líderes y propietarias de pequeñas empresas.
No me propuse convertirme en experta en el negocio del cuidado infantil familiar.
Me propuse ser útil. Y a veces, así es como el trabajo más importante te encuentra.
En el otoño de 2019, tuve una conversación con Dulari. Era una nueva clienta de mi empresa de interpretación. Fiel a su estilo, quería saber más sobre mí. No solo qué hacía, sino quién era. Le conté que había pasado años ayudando a mujeres a lanzar y hacer crecer sus negocios, en su mayoría detrás de escena. Ella escuchó. Luego me habló de un programa que estaba construyendo, uno que creía que eventualmente se convertiría en el modelo que otros estados adoptarían. Quería incorporar una verdadera formación empresarial.
Tuvimos esa conversación antes de que el COVID cambiara todo.
En la primavera de 2020, me pidió ayuda para lanzar un programa que apoyara a proveedoras de cuidado infantil familiar a solicitar subvenciones y sobrevivir una pandemia que había convertido sus hogares en el epicentro de la crisis del cuidado infantil. De esa conversación, y de dos personalidades persistentes que se negaban a rendirse, nació mi firma de consultoría.
Lo que encontré cuando entré en ese trabajo no fue lo que esperaba.
Encontré empresarias.
No personas que se llamaran así. No personas a quienes se les hubiera dicho que lo eran. De hecho, a muchas les habían dicho lo contrario: que lo que hacían era cuidar niños, no dirigir un negocio. Que las mesas de sus cocinas y los pisos de sus salas no eran salas de juntas. Que sus años de experiencia en desarrollo infantil, apoyo familiar y cuidado comunitario no calificaban como conocimiento profesional.
El sistema pasó años diciéndoles lo que no eran.
Yo pasé los siguientes seis años recordándoles lo que sí son.
Las proveedoras de cuidado infantil familiar dirigen negocios. Punto.
Administran presupuestos, navegan requisitos de licenciamiento, promocionan sus servicios, establecen tarifas, absorben costos que el sistema se niega a cubrir y toman decisiones diarias que determinan si sus puertas permanecen abiertas. Hacen todo esto mientras, al mismo tiempo, son la persona adulta más constante y de mayor confianza en la vida de un niño durante sus años más formativos.
Eso no es poca cosa.
Es algo extraordinario.
Y, sin embargo, la infraestructura construida a su alrededor rara vez las trata de esa manera. Tasas de reembolso que no reflejan el verdadero costo del cuidado. Cargas administrativas que consumen el tiempo que podrían dedicar al crecimiento de sus negocios. Capacitación empresarial que asume que parten desde cero, en lugar de reconocer todo lo que ya saben.
Las barreras no son personales.
Son estructurales.
Son el resultado predecible de un sistema que durante mucho tiempo ha subvalorado el trabajo de cuidado y, por extensión, a las mujeres, desproporcionadamente mujeres de color, que lo realizan.
Lo que aprendí a hacer, y lo que sigo haciendo, es encontrarme con las proveedoras allí donde ya vive su conocimiento y construir desde ese punto. No imponerles un marco desde afuera. Sentarme con ellas. Preguntar qué está funcionando. Preguntar qué les quita el sueño. Preguntar qué harían diferente si el sistema realmente las respaldara.
Las respuestas siempre son claras, siempre están basadas en la realidad y siempre son evidencia de alguien que ha estado dirigiendo un negocio bajo presión durante años sin que nadie lo llamara así.
A través del programa TPFM, he tenido el privilegio de observar una transformación en las proveedoras. No porque hayan adquirido algo que les faltaba, sino porque finalmente tuvieron el espacio para reconocer lo que habían estado cargando consigo todo el tiempo.
He visto encenderse la chispa en una proveedora cercana a la jubilación. El momento en que se da cuenta: el sistema intentó acabar conmigo, pero aquí sigo. Me retiraré en mis propios términos. Mis últimos años ya no dependerán de otros. Serán diseñados. Intencionales. Porque si puedo construir un negocio, puedo construir una vida que valga la pena vivir.
Eso no es un cambio pequeño.
Es una mujer recuperando su futuro completo en tiempo real.
Y yo tengo el privilegio de presenciarlo.
Una proveedora que construye un negocio sostenible no solo está sobreviviendo. Está creando empleos. Estabilizando familias. Fortaleciendo una comunidad. Contribuyendo a una economía que colapsaría sin ella y que, muchas veces, ni siquiera la reconoce.
El emprendimiento en el cuidado infantil familiar no se parece a las historias que celebramos en las revistas.
Se parece a una mujer recalculando sus tarifas por décima vez porque sabe que no puede permitirse seguir cobrando menos de lo que vale hasta verse obligada a cerrar.
Se parece a mantener las puertas abiertas durante una crisis porque las familias a las que sirve no tienen otro lugar adonde acudir.
Se parece a construir algo real, con consecuencias reales, dentro de un sistema que no fue diseñado para garantizar su éxito.
Hoy he creado y facilitado capacitaciones empresariales para proveedoras en todo el país. Según la mayoría de los criterios, soy una experta en un campo al que nunca planeé dedicarme.
Pero la credencial que más valoro no es la capacitación que he impartido ni el currículo que he desarrollado.
Es la proveedora que me escribió seis meses después de un taller para decirme que finalmente aumentó sus tarifas.
La que me dijo que por fin se está tomando unas vacaciones.
Eso es emprendimiento.
Ese es el fruto de este trabajo.
Y estaba creciendo mucho antes de que yo llegara.