I AM a Human Being

Leer en Español

I AM a Human Being

By: Angela Garcia

Angela Carolina is the Massachusetts Educator-Led Communities of Care (ELCC) Program Manager at SEIU Education & Support Fund. A former early childhood educator with more than 15 years of experience, she is passionate about creating spaces where Family Child Care Educators can connect, reflect, and thrive.

From the moment one steps into early childhood spaces, we are told and we consistently hear that “we need to professionalize early childhood education” from co-teachers, administrators, and workforce system designers. Unfortunately professionalism is too confining for all that early childhood education is composed of. Early childhood education is where young children and educator-caregivers play in between the worlds of dragons, fairies, new letter sounds, and nap times. To take it a step further, family childcare educators and caregivers (FCC’s), have developed a business model rooted within a home, the design itself is a radical (re)membering of a more embodied and relational way of caregiving for oneself and the community members the educator-cargiver aims to serve. 

Somewhere between loving young children and caregiving, professionalism forces us to reckon with difficult questions: How do you thrive when “professionalism” is in direct conflict with caring for babies and young children? How do you honor what science and research tells you about young children's development when academic standards are being forced upon children as young as three? How do you maintain work-life balance when unjust standards and expectations are being used to measure what teaching should look like? 

Yet magically one day you meet someone like Kim, an FCC business owner from a rural town in MA. Who proudly says, “I’ve been doing this for 28 years, and I was able to take care of my boys in my program.” Similarly Reneca, an FCC business owner from an urban city in MA, will very kindly and professionally remind the families she works with that she is not available after working hours according to her parent handbook. There is Nitza who prioritizes her well-being as an FCC business owner who suffered a stroke at a young age and now teaches her peers to care for themselves first. Then there is Marleny, an immigrant FCC business owner, who gracefully manages a 24hr open program, is a student, and a mother to a child with special needs. There is also Edna, an FCC business owner from Portugal that has transformed her program's curriculum to not only serve the children but also herself. Or Romeryre from Brazil, also an FCC business owner, who recently shared that she has started to say “no” to honor her boundaries and personal caregiving needs. Finally Crislery, also an immigrant FCC business owner who almost lost her business when her baby died of SIDS, will often share how holding on to her faith and allowing herself to grieve created the capacity within herself to keep on caring for children and families. 

Everyday these women, and a few men, play at the edges where professionalism and being human meet, and instead of picking a side they remind us that being human is to feel the full breath of life through all the different identities we have the opportunity to live in this life.

YO SOY un Ser Humano

Por: Angela Garcia

Angela Carolina es la Gerente del programa Comunidades de Cuidado Lideradas por Educadoras (ELCC) en Massachusetts para SEIU Education & Support Fund. Educadora de la primera infancia con más de 15 años de experiencia, le apasiona crear espacios donde las Educadoras de Cuidado Infantil Familiar puedan conectar, reflexionar y prosperar.

Desde el momento en que alguien entra al mundo de la educación en la primera infancia, escucha una y otra vez que "necesitamos profesionalizar la educación infantil". Lo dicen colegas, administradores y quienes diseñan los sistemas de desarrollo de la fuerza laboral. Sin embargo, el concepto de profesionalismo resulta demasiado limitado para abarcar todo lo que realmente es la educación en la primera infancia.

La educación infantil es el espacio donde niños pequeños y educadoras-cuidadoras transitan entre mundos de dragones, hadas, nuevos sonidos de letras y la hora de la siesta. Si damos un paso más, las Educadoras de Cuidado Infantil Familiar (FCC, por sus siglas en inglés) han construido un modelo de negocio arraigado en el hogar. Ese diseño, por sí mismo, representa una forma radical de recuperar una manera más humana y cercana de cuidar tanto de sí mismas como de las comunidades a las que sirven.

En algún punto entre amar a los niños pequeños y brindarles cuidado, el profesionalismo nos obliga a enfrentar preguntas difíciles: ¿Cómo prosperar cuando una idea de profesionalismo, disfrazada de educación, entra en conflicto con lo que significa cuidar a bebés y niños pequeños? ¿Cómo honrar lo que la ciencia y la investigación nos enseñan sobre el desarrollo infantil cuando los estándares académicos, cada vez más reducidos, se imponen incluso a niños de apenas tres años? ¿Cómo mantener un equilibrio entre la vida personal y el trabajo cuando expectativas injustas se utilizan para definir cómo debe verse una enseñanza "profesional"?

Y entonces, casi como por arte de magia, conoces a alguien como Kim, propietaria de un programa de cuidado infantil familiar en una zona rural de Massachusetts, quien dice con orgullo: "Llevo 22 años haciendo este trabajo y pude criar a mis hijos dentro de mi programa."

De manera similar, Reneca, propietaria de un programa de cuidado infantil familiar en una ciudad de Massachusetts, recuerda con amabilidad y profesionalismo a las familias con las que trabaja que no está disponible fuera de su horario laboral, tal como lo establece su manual para familias.

Está Nitza, quien prioriza su bienestar después de haber sufrido un derrame cerebral a una edad temprana y que hoy enseña a sus colegas que el autocuidado debe ser una prioridad.

También está Marleny, inmigrante y propietaria de un programa de cuidado infantil familiar, quien administra con dedicación un programa abierto las 24 horas, mientras estudia y cría a un hijo con necesidades especiales.

Está Edna, también inmigrante y propietaria de un programa de cuidado infantil familiar, quien transformó el currículo de su programa para beneficiar no solo a los niños, sino también a sí misma.

Romeryre, otra propietaria inmigrante, compartió recientemente que ha aprendido a decir "no" para respetar sus propios límites y sus necesidades personales de cuidado.

Y finalmente está Crislery, también inmigrante y propietaria de un programa de cuidado infantil familiar, quien estuvo a punto de perder su negocio tras la muerte de su bebé por síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Con frecuencia comparte cómo aferrarse a su fe y darse el permiso de vivir su duelo le permitió encontrar nuevamente la fortaleza para seguir cuidando de niños y familias.

Cada día, estas mujeres, y también algunos hombres, viven en el espacio donde se encuentran el profesionalismo y la humanidad. Y, en lugar de elegir entre uno u otro, nos recuerdan que ser humano significa experimentar plenamente la vida a través de todas las identidades que tenemos la oportunidad de vivir.